생활 속 플라스틱 재활용 (종류, 공정, 결과물)

 

플라스틱은 현대 생활에서 빼놓을 수 없는 소재지만, 적절한 재활용이 이루어지지 않으면 심각한 환경문제를 유발합니다. 이 글에서는 플라스틱의 종류와 재활용 공정, 그리고 그 결과물에 대해 자세히 살펴봅니다.

1. 플라스틱의 종류와 재활용 가능성

플라스틱은 그 특성에 따라 여러 종류로 나뉘며, 재활용 가능 여부는 종류에 따라 다릅니다.

• 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET): 흔히 음료병으로 사용됩니다. 재활용이 쉬워 다양한 새로운 제품으로 재탄생할 수 있습니다.
• 고밀도 폴리에틸렌(HDPE): 세제통, 우유병 등에 사용되며, 가공 후 다시 용기로 변환 가능합니다.
• 폴리염화비닐(PVC): 배관이나 바닥재로 사용되며 재활용이 어렵습니다.
• 폴리프로필렌(PP): 식품 용기와 의료기구에 사용됩니다. 비교적 재활용이 쉬운 편입니다.
• 폴리스티렌(PS): 일회용 컵과 포장재로 쓰이며, 재활용 공정에서 제약이 많습니다.

분류의 중요성: 재활용의 첫 단계는 올바른 분리배출입니다. 플라스틱 용기에 부착된 재활용 마크를 확인하고 분리수거하는 것이 중요합니다.

2. 플라스틱 재활용 공정

재활용 공정은 플라스틱을 새로운 자원으로 만드는 핵심 과정입니다.

1. 수집 및 분류: 분리수거된 플라스틱은 재질에 따라 분류됩니다. 색상이 있는 제품은 별도로 처리됩니다.
2. 세척: 남아 있는 음식물, 라벨, 기타 오염물을 제거합니다. 이 과정에서 깨끗한 플라스틱만이 재활용 대상이 됩니다.
3. 분쇄: 세척된 플라스틱은 작은 조각으로 잘립니다. 이 조각은 플라스틱 플레이크라고 불립니다.
4. 가공: 플라스틱 조각을 녹여 새로운 형태로 제작하거나 원료로 사용합니다. 일부는 화학적 공정을 거쳐 고분자를 분해하기도 합니다.
5. 재탄생: 분해된 플라스틱은 섬유, 건축자재, 새로운 플라스틱 제품으로 변환됩니다.

3. 플라스틱 재활용 결과물의 활용 사례

재활용된 플라스틱은 다양한 형태로 재사용되며 환경 보호에 기여합니다.

• 의류: PET병은 재활용되어 폴리에스터 섬유로 제작됩니다. 이 섬유는 패딩, 가방 등 의류 제품에 사용됩니다.
• 가구: 플라스틱 재활용으로 만든 합성목재는 내구성이 좋아 야외 가구에 널리 쓰입니다.
• 건축 자재: PVC 재활용품은 건축용 타일, 벽판 등으로 활용됩니다.
• 일회용 용기: HDPE와 PP는 재가공되어 새로운 플라스틱 용기로 탄생합니다.
• 3D 프린팅 소재: 분쇄된 플라스틱은 필라멘트로 가공되어 창의적인 제품 제작에 기여합니다.

환경적 이점: 플라스틱 재활용은 폐기물의 양을 줄이고, 석유 자원 사용을 절감하며, 탄소 배출량을 낮추는 데 도움을 줍니다.

결론

플라스틱 재활용은 환경 보호와 자원 절약을 위한 필수적인 과정입니다. 올바른 분리배출 습관을 갖추고, 재활용 결과물을 적극적으로 활용하는 것이 지속 가능한 미래를 만드는 데 기여합니다. 우리 모두 재활용에 대한 관심과 참여를 확대해야 할 때입니다!